Non sarebbe ora di abbassare il prezzo dell’iPhone?

Io l’ho visto quel giorno, quel 9 gennaio del 2007 quando Steve Jobs dal palco mostrò il primo iPhone. Offrivo una diretta testuale all’epoca e quando mi arrivò la notizia dagli USA e vidi le immagini: il sangue iniziò a circolarmi più velocemente, il mio corpo fu inondato da endorfine e adrenalina. Eravamo di fronte un telefono mai visto prima, un cellulare completamente diverso dai telefoni plasticosi pieni di pulsanti. Era tutto diverso, una rivoluzione, era qualcosa che il mercato non aveva immaginato fino a quel momento.

Da quel giorno sono giunte quasi 6 generazioni di iPhone. Il telefono nel tempo è cambiato nell’hardware e nel software, maturando verso sensori più precisi, schermi più dettagliati, connessioni più veloci, sistemi operativi ricchi di funzioni e un parco di applicazioni sempre più vasto. E’ cresciuto fino a diventare il modello di smartphone più venduto del mondo, portando Apple a possedere oltre il 6% del mercato dei telefoni e a stabilire il suo giro di affari proprio su quel telefono.

Negli anni la concorrenza si è adeguata. Hanno abbandonato l’attaccamento a conchiglie, candybar, telefoni slide e così via per proporre smartphone piatti. Telefoni che hanno reso lo schermo touchscreen il loro punto essenziale. Hanno anche proposto telefoni economici, sistemi operativi alternativi, sensori differenti. Tutto quello che serviva per ampliare l’offerta attivata dall’iPhone e tentare di cavalcare un’onda multimiliardaria. Qualcuno ci è riuscito, altri no.

Nel 2005, quindi due anni prima dell’iPhone, Chan Kim e Renée Mauborgne scrissero un libro in cui spiegavano la strategia dell’Oceano Blu. In pratica i due teorizzarono uno scenario in cui in un oceano ci sono pochi pesci che si nutrono facilmente perchè non hanno molti simili nel loro ambiente. Ma con il passare del tempo quell’oceano si riempirà di pesci e tutti tenteranno di mangiare trasformando l’oceano blu in un oceano rosso. A quel punto i pesci dovranno cambiare oceano per trovarne altri più nutrienti.

La strategia può essere applicata ad Apple. Il settore degli smartphone ovviamente non va ancora abbandonato, visto che può crescere ancora molto, ma l’oceano ora è pieno di pesci. La società non può pretendere di macinare grandi numeri considerando che i produttori di smartphone sono tanti e la loro offerta è ormai ampia. E’ anche vero che l’iPhone è un marchio forte, che può contare su milioni di clienti fedeli, ma in tutto questo va introdotta la coerenza del consumatore.

Una società nasce con l’obiettivo di macinare quattrini. L’obiettivo del cliente è comprare la cosa che vuole spendendo il meno possibile. Le due forze si combattono fino al raggiungimento di un equilibrio stabilito dal prezzo. Ma siamo sicuri che la forza di Apple ora è più forte di quella dei clienti? Samsung, per esempio, ha introdotto il suo Galaxy S3 per 699 € e ad oggi lo si può comprare per 599 €. I prezzi sono calati. Un calo nei prezzi nei prodotti Apple attivata dai rivenditori è quasi impossibile. La società li controlla in prima persona mediante margini molto bassi. Traducendo si può affermare che se l’iPhone fosse venduto a 100 € in meno porterebbe all’annullamento del margine del rivenditore. Quindi questa pratica non è applicabile.

Dovrebbe essere la società a comprendere che in un clima di forte crisi come quello attuale, dove le famiglie hanno bassi margini da impiegare per l’acquisto di smartphone di fascia alta, vendere un telefono a prezzi superiori alla concorrenza potrebbero convincere gli appassionati di iOS a migrare verso altri lidi. Ormai la concorrenza, dal punto di vista hardware, offre le stesse possibilità a volte superandole. Google Play ormai conta centinaia di migliaia di applicazioni, anche Windows Phone ha oltre 100.000 applicazioni e gli sviluppatori offrono, sempre di più, le proprie app su più piattaforme.

Apple rischia di perdere quelle quote di mercato guadagnate con innovazione e dedizione. Abbassare il prezzo dell’iPhone potrebbe incentivare le vendite, soprattutto in un mercato come quello italiano dove la diffusione degli abbonamenti telefonici è molto bassa. A meno che la società non sia in grado di presentare una nuova rivoluzione. Ricreare un altro 9 gennaio. Ma quello scenario è molto più difficile da compiersi rispetto al calo dei prezzi.